Nous le ressentonstous : le Tour de France va vivre, début juillet, une page nouvelle deson histoire. Un Grand Départ hors du commun, « extra-ordinaire », ausens premier du terme.
Le désir du maire de Londres, KenLivingstone, d'accueillir la plus grande course cycliste du monde avecles honneurs dus à son rang, sa volonté de développer la pratique duvélo dans sa ville, ainsi que le prestige et la puissance de lacapitale britannique confèrent à la Grande Boucle 2007 une dimensionexceptionnelle.
Londres nous propose en effet son cœur, sesplus beaux monuments, ses lieux emblématiques, pour théâtre d'uneentame qui suscite déjà un immense engouement. Tous ceux qui ontparticipé à l'un ou l'autre de nos repérages ou de nos voyages d'étudessont repartis conquis. Leur enthousiasme a ancré en nous cetteconviction : il ne faudra manquer ce rendez-vous-là sous aucunprétexte ! De Trafalgar Square à Tower Bridge, de la présentation deséquipes à la cérémonie officielle de départ, au pied de Big Ben, devantBuckingham ou à travers Hyde Park, le Tour de France 2007 va créerl'événement.
Depuis l'organisation de la cyclosportiveParis-Londres, qui célébrait le centenaire de l'Entente cordiale en2004, les équipes – anglaise et française – ont appris à se connaître,à travailler ensemble et à s'apprécier. Une étroite collaboration s'estainsi établie dans tous les domaines et à tous les niveaux grâce à lacompétence et à l'humilité des responsables de TFL – Transport ForLondon – porteurs du projet. Les services de police et de gendarmeriedes deux pays ont multiplié les rencontres. Des policiers britanniquessont venus s'imprégner des spécificités de la compétition cycliste lorsde la Grande Boucle 2006, à Paris-Tours ou encore au printemps pendantParis-Nice. Enfin un « Traffic management order » délivré par lesecrétariat d'état aux transports a accordé au Tour, de manièreexceptionnelle, l'usage privatif de la chaussée – tout comme dansl'Hexagone. Pour que le Tour soit comme chez lui de l'autre côté de laManche, à Londres et à Canterbury ou dans la verte campagne du Kent.
Littéralement « at home ».
Christian PRUDHOMME
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