Avec le Roc d'Azur, c'est la saison cycliste 2007 qui se termine dans un bouquet final du plus bel effet. Organisé du mercredi 10 au lundi 15 octobre à Fréjus, dans le Var, le Roc est de loin la plus grande manifestation cycliste d'Europe. S'ils furent sept pionniers du VTT à s'aventurer sur les sentes arides et sablonneuses de la Côte d'Azur en 1984, ils sont à présent 15 000, amateurs et professionnels de tous âges, à accrocher une plaque de cadre à leur guidon pour participer à l'une ou l'autre des multiples compétitions ou randonnées au programme de l'événement. A ces milliers de concurrents venus relever le défi du Roc s'ajoutent plus de 120 000 spectateurs venus vivre une semaine à la fois sportive et festive au bord de la Méditerranée, à la rencontre de champions accessibles ou à la découverte des nouveautés matérielles présentées au cœur du Salon.

Le Roc d'Azur, c'est un ensemble d'événements, une multitude d'animations, un large choix de randonnées, une variété de tracés pour les compétiteurs. Le temps de cinq magnifiques journées, le VTT est roi dans les rues de Fréjus, dont la base nature reçoit depuis dix ans maintenant cet événement planétaire. Les amateurs de VTT en prennent plein les yeux avec des randos, des shows BMX (Fréjus accueillera à nouveau la finale de la Coupe du Monde), des figures nocturnes sur rampes dans le port, le Roc Ruelles dans la vieille-ville, et pour les amateurs de compétition le Roc Marathon vendredi sur 88 kilomètres, le Roc Dames samedi sur 42 kilomètres et bien sûr le Roc d'Azur dimanche matin en conclusion sur la distance de 55 kilomètres, en présence de tous les champions du VTT, à commencer par le quadruple champion du monde Julien Absalon (Orbea).


© Vélo 101 Nombre des compétitions inscrites cette semaine au programme du Roc d'Azur affichent déjà complet. L'épreuve varoise devrait à nouveau battre des records de participation, les concurrents étant invités à découvrir de nouveaux tracés. "Tous les parcours, hormis celui du Marathon, ont changé cette année, nous expliquait en août l'organisateur Alain Bianchi. Le parcours du Roc d'Azur sera moins exigeant que celui de l'année dernière parce qu'il fallait marquer le coup pour le dixième anniversaire du Roc à Fréjus. On essaie toujours d'apporter un plus pour ceux qui reviennent chaque année, de manière à ce qu'ils ne retrouvent pas les mêmes parcours." Si le parcours du Roc d'Azur empruntera des portions inédites, le final demeurera inchangé avec l'ascension du redoutable col du Bougnon puis de la côte en ciment, et le retour sur Fréjus par la plage et le chemin des douaniers.

Double vainqueur sortant, le Suisse Christoph Sauser (Specialized) s'attaquera à la passe de trois dans une course à laquelle prendront part les meilleurs pilotes du monde, sans la même ambition toutefois. Loin des sentiers escarpés, la base nature accueillera quant à elle son traditionnel salon du cycle. Cette année, le salon sera transféré au cœur de la base nature. Il sera ouvert au public de vendredi à lundi de 9h00 à 19h00. Des centaines d'exposants seront à nouveau présents cette année, leur objectif étant toujours de se retrouver au cœur de l'actualité pour présenter les nouvelles gammes de l'année 2008 dans les meilleures conditions. Vélo 101 disposera également d'un emplacement au cœur du village. Nous vous y attendrons nombreux à l'occasion des multiples animations qui viendront rythmer notre stand. A tous les passionnés de VTT, rendez-vous à Fréjus, stand 10 en extérieur, à côté du podium !

Le programme : mercredi 10 octobre : Génération Roc (14h00)
jeudi 11 octobre : Enduro du Roc (10h00)
vendredi 12 octobre : Roc Marathon (8h00)
vendredi 12 octobre : Master Roc (10h15)
vendredi 12 octobre : Roc Pro (12h00)
vendredi 12 octobre : Mid Roc (14h00)
samedi 13 octobre : Roc Tandem (8h00)
samedi 13 octobre : Roc Dame (9h00)
samedi 13 octobre : Rando noire (10h00
samedi 13 octobre : Kid Roc
samedi 13 octobre : Rando rouge (15h00)
dimanche 14 octobre : Roc Cadets (8h00
dimanche 14 octobre : Roc Cadette et Juniors Dames (8h15)
dimanche 14 octobre : Roc Juniors Hommes (8h30)
dimanche 14 octobre : Roc d'Azur (9h30)