Conique et pourvue de ramifications, sa forme peut évoquer celled'un sapin. Elle est liée au mode de préparation du gâteau : de la pâteliquide ^[1]est versée sur une broche de forme conique, tournant plus ou moinsrapidement à proximité d'une source de chaleur et actionnée à la main.La pâte se solidifie alors comme une crêpe, formant un anneau prolongépar des excroissances en stalactites autour de la broche. Le processusest répété plusieurs fois de manière à constituer couche après couchele gâteau. Lorsqu'il est coupé horizontalement, le gâteau à la brocherévèle des anneaux dorés caractéristiques de la cuisson. Le record estde 1,80 m de long, avec 25 couches, pour un poids de 45 kg.
La préparation du gâteau et sa cuisson au feu de bois impliquent unecertaine expérience et une attention constante. Aucun procédé mécaniquene peut aboutir à des résultats satisfaisants.
Le gâteau à la broche était traditionnellement préparé pendant lessoirées d'hiver dans les pays de montagnes. C'est un gâteau festif quisert à saluer les grands événements de la vie : mariages, baptêmes. Ilpeut se consommer seul ou accompagné de confiture ou de miel parexemple. Dans certains pays, il peut être recouvert de sucre ou d'une couche de chocolat.